GÖK TAŞI
Berrak bir gecede saat 22.00 idi. Harry, arkadaşları Allie ve Thomas eşliğinde okullarındaki finallerinin sonunu kutluyorlardı. Şampanya içip pizza yedikten sonra okullarının gözlemevine gitmeye ve yıldızlara bakmaya karar verdiler.
Arkadaşları lezzetli pizzayla ziyafet çekmekle meşgulken, Harry gözlemevinden bakıyordu, gökyüzünde bir şey fark etti. Bu bir nesneydi, bir asteroit veya başka bir uzay kayası formu gibi bir şey olabilirdi ve hızını korurken dümdüz ilerliyordu. Harry çabucak arkadaşlarına ne bulduğunu anlattı ve onlar, hâlâ kampüsteki astrofizik profesörlerine koştular.
Profesöre bulgularını anlattılar ve dördü rasathaneye koştu. Profesörleri, asteroitin Dünya'ya doğru yöneldiğini ve nesnenin büyüklüğünün, K-T sınıfı bir yok oluş gerçekleştirme yeteneklerine sahip bir asteroit ile yaklaşık olarak aynı boyutta göründüğünü belirledi.
Profesör hızla bir beyaz tahta aldı ve çeşitli formüller kullanarak denklemler yapmaya başladı. Bu denklemlerden, cismin hızının yaklaşık 100.000 km/s olduğunu ve tahmini sekiz ayda Dünya'ya çarpacağını belirleyebildi. Asteroit, boyut olarak bir dinozora benzediğinden, Dünya gezegenine çarparsa, insan türünün kesin sonu olurdu.
Ekip, NASA'yı aramak ve durumu bildirmek için hızla koştu. NASA da gök taşı tespit etmiş ve kendi hesaplamalarını yapmış ve profesörün bulgularını doğrulamıştı. Bu felaketi önlemeye çalışan dünyanın dört bir yanındaki hükûmetlerin sağladığı fonlarla araştırmalarına başladılar.
Çeşitli hesaplamalar kullanarak, bir yörünge nükleer füzesinin devasa nesneyi 10m/s yavaşlatabileceğini belirlediler. Bununla birlikte, nesnenin hızı, Dünya yörüngesine girdikten sonra 20.000 km/s olacaktır; bu, nesneyi durdurmak için yaklaşık 2000 nükleer füzeye ve onu Dünya'nın yörüngesinden dışarı itmek için daha fazlasına ihtiyaç duydukları anlamına gelecektir. NASA ve ünlü fizikçilerin yardımıyla, gök taşının 20 km genişliğinde olduğunu ve bu büyüklükteki bir gök taşının tamamen yok edilmesinin çok sayıda füze gerektirdiğini ve yok edildikten sonra hâlâ insanlık için bir tehdit oluşturabileceğini keşfettiler. Yok edilen asteroit yörüngedeyken tekrar oluşabilir veya Dünya'nın etrafında dev bir halka oluşturabilirdi.
NASA ve ekibi, nesneyi özel kıskaçları kullanarak gök taşına yapışan özel roketler göndermek ve ardından yörüngeden çıkarmak için yeterli olabilecek bir hıza getirmek için 2000 nükleer füze kullanmaya karar verdi. Hesaplamalar, nükleer füzelerin yardımıyla gök taşı kütlesinin %15'inin yok edileceğini, bu da özel iyon elektrik motorlarının asteroidi yörüngeden dışarı iterken fazla sorun yaşamayacağı anlamına geliyordu. İyon elektrik motorları, asteroitleri durdurmak ve daha sonra değerli kaynaklarda madencilik yapmak için roketlerde kullanılmıştır.
Elektrikli motorlar, asteroitleri hem durdurmak hem de itmek için yeterli gücü ve itişi gösterir.
NASA, yalnızca sekiz aylık sınırlı bir zaman diliminde İyon motorlarını ve roket tasarımını geliştirmek için hemen çalışmaya başlar. ESA'dan olanlar da dahil olmak üzere dünyanın en ünlü astrofizikçilerinden ve bilim adamlarından yardım alırlar ve roketin yapımına başlarlar. Bu roketin çok fazla yakıta ihtiyacı olacak ve operasyonda yüz roket kullanılacak, çünkü bu, 20 km genişliğindeki bir asteroidin tahmini ağırlığı için yeterli itiş gücü olacak.
Roketin Dünya'ya çarpacağı tahmini zamandan bir ay sonra, Harry gökyüzüne bakıyor, devasa nesneyi çıplak gözleriyle görebiliyor, gerçekten devasa… Hatta NASA ve ESA'nın yeteneklerinden şüphe etmeye başlıyor. Nesne onun bakış açısından hareketsiz görünüyor.
Fırlatma günü geldi. İnsanlığı kurtarmak için fırlatma, herkes yüzlerce fırlatma sahasının etrafında toplanmış ve roketleri uzaya gönderecek geri sayımı bekliyor. Birdenbire şunu duyarlar: 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 ve 0. Başlatmak! Yüz roketin hepsi mükemmel bir uyumla motorlarını ateşler ve yukarı doğru uçmaya başlar, birkaç saniye sonra sadece duman ve kül kalır, artık tek yapabilecekleri şey umut etmektir.
78 numaralı roketin kokpitinin içinde, pilot Jonathan soluna bakıyor, bir roketi kontrol eden bir pilot arkadaşı görüyor, sağına bakıyor ve aynı şeyi görüyor. İnsanlığın sadece ona değil, aynı şekilde 100 kişiye de bağlı olması onu güvende hissettiriyor. İnsanlığın kurtarılmasında rol oynadığı için gurur duyuyor. Kızı ve karısından oluşan elindeki fotoğrafa bakıyor. Fotoğrafı bırakıyor ve fotoğraf roketin ucuna doğru süzülüyor, şimdi uzaydalar.
Uzakta bir dizi küçük patlama görürler ve hedeflerini bulurlar: Gök taşı. Hemen hedefe doğru uçmaya başlarlar ve yeterince yakın bir mesafeye geldiklerinde kıskaçlarını ateşlerler ve göktaşına tutunurlar. Daha sonra yaklaşırlar ve uzay nesnelerini itmek için uzmanlaşmış iyon elektrik motorları için ana motorlarını ayırırlar.
Motorları ateşlerler ve yavaş yavaş 50m/s hızla hareket ettiklerini hissederler. Bununla birlikte, bu hız, G-Force'un onları fiziksel olarak etkilemeye başladığını hissedene kadar hızla yükselmeye başlar. Hız kazanmak ve cismi fırlatmak için yörüngeye uygun olarak cismi itmeye başlarlar.
Aşağı Dünya'da, nesne Dünya'nın yörüngesinden tamamen çıkarıldığı için yer kontrol odası neşelenmeye başlar. Roketlere eve dönmeleri talimatı verilir.
Karaya çıktıklarında, etraftakiler yakın bir felaketten kurtulduklarını bildikleri için yerden tezahüratlar yükseliyordur.
